Vitamin B3 (niacin, niacinamid) ima vrlo važnu ulogu u procesima stvaranja energije iz ugljikohidrata. Nužan je za normalno funkcioniranje probavnih organa, živčanog sustava i kože, te za sintezu hormona.
Olakšava i potiče cirkulaciju te pomaže u regulaciji povišenog krvnog tlaka. Nužan je u regulaciji kolesterola i triglicerida. Pokazuje se korisnim kod problema akni, osteoartritisa, dismenoreje, krvožilnih bolesti, nervnih poremećaja, dijabetesa i multiple skleroze.
U laboratorijskim ispitivanjima na miševima i ljudskoj krvi, znanstvenici su otkrili da vitamin B3 pojačava do 1000 puta sposobnost imunološkog sustava da ubije stafilokokne bakterije. Podvig koji je nemoguć za standardne antibiotike. Pored ovih nalaza vezanih uz vitamin B3, studija pokazuje da slično usmjeravnje ka CEBPE genu s drugim spojevima može ponuditi novu strategiju za imunološko jačanje u borbi protiv bakterijskih infekcija.
U studiji su istraživali rijetku bolest, hematološki poremećaj od kojeg boluje vrlo malo ljudi u svijetu. Zbog mutacije gena CEBPE, bolesnici s tom bolesti pate od znatno oslabljenog imunološkog sustava, te su skloni teškim, kroničnim i po život opasnim infekcijama, uključujući i infekcije stafilokokom. CEBPE gen regulira nekoliko antimikrobnih faktora u tijelu. Izjavili su: „Otkrili smo da ako stimuliramo gen kod normalnih pojedinaca, tjelesne imune stanice se bolje bore protiv infekcije.”
Stoga su se okrenuli vitaminu B3, koji je pokazao sposobnost da poveća ekspresiju nekih drugih gena iz CEBP obitelji. Rezultati: Kad je studiran u ljudskoj krvi, kliničke doze vitamina gotovo su izbrisale stafilokokne infekcije u samo nekoliko sati.
Istraživači su zaključili: “Potrebno je još istraživanja, ali vjerujemo da vitamin B3, kao i drugi spojevi koji su u mogućnosti da se povećaju aktivnost ovog određenog gena, imaju potencijal da budu učinkoviti protiv rezistentnih bakterija na antibiotike.”
Druga studija Oxfordskog Žurnala za Kliničke Infektivne Bolesti navodi nikotinamid kao agens u borbi protiv skupne infekcije mikobakterijom tuberkuloze i HIV-om. Postoje lijekovi kojima se može pojedinačano tretirati svaka od ovih bolesti, no rijetki su oni koji mogu djelovati kad su dva uzročnika u kombinaciji. Istraživanja koja se provode od 1945. do danas za svaki od ovih uzročnika donose mogućnost da bi upravo nikotinamid mogao biti terapeutsko sredstvo ili glavni spoj za novu klasu agenasa s djelatnošću protiv M. tuberculosis i HIV-a.
Svi B vitamini su topivi u vodi, što znači da ih tijelo ne može pohraniti. Tijelo može zadovoljiti sve svoje potrebe za B3 vitaminom kroz prehranu.
Medicinski Centar Sveučilišta u Marylandu prezentirao je nekoliko primjera studija o tretmanima vitaminom B 3 kod nekih bolesti. Kod tretiranja visokog kolesterola niacin, no ne i nikotinamid, se koristi još od 1950. godine, ali uzimanje niacina može dovesti do štetnih nuspojava, pogotovo pri inetrakciji s drugim ljekovima protiv kolesterola.
Kod ateroskelroze i bolesti srca uzimanjem niacina primjećeno je usporavanje progresije ateroskleroze, manje srčanih napada i manje smrtnih slučajeva. Kod ljudi s visokom tlakom i kolesterolom smanjen je rizik od srčanog ili moždanog udara.
Neki dokazi upućuju da nikotinamid (ali ne i niacin) može pomoći odgoditi vrijeme koje je potrebno da se uzme inzulin kod dijabetesa tipa 1. Također se razmatra da li bi bio efikasan kod prevencije dijabetesa tipa 1 kod djece.
Kod osteoartritisa jedna preliminarna studija pokazuje da nikotinamid može poboljšati simptome artritisa, uključujući i povećanje pokretljivosti zglobova te može smanjiti količinu nesteroidnih protuupalnih lijekova.
Ispitivanja su također pokazala da su ljudi koji su u prehrani koristili više vitamina B3 imali manju sklonost ka Alzheimerovoj bolesti te sivoj mreni.
Za sve ove spoznaje potrebna su dodatna istraživanja. Pri korištenju visokih doza vitamina B3 potrebno je posebno naglasiti da su moguće interakcije i štetne nuspojave pri istodobnom korištenju s drugim lijekovima, te je uzimanje preporučeno samo uz lječnički savjet.